桔子等著啞吧主動講話。可是那女人又像平時一樣，比比劃劃裝聾作啞地表演起來。她做了一個往嘴裏送飯的動作，指了指爐竈，意思是該吃晚飯了。

桔子不敢揭穿她的把戲，她朝那兩個女人使了個眼色，然後朝林子裏指了指：“俺們先上趟茅房，一會兒再吃，你先吃吧。”

啞吧女人眼珠一轉，突然發現了桔子她們身上左一層又一層套著的衣服，她猛地一把抓住了蘭子的胳膊，轉身就往老八的窩棚拖去。

蘭子被這突如其來的變故嚇得一聲尖叫，她拼命想掙脫啞吧的手，可是徒勞，啞吧像一頭老牛一樣有勁兒，揪著蘭子的衣襟往前拖著。

蘭子屁股後坐、雙腳蹬地，像一只即將被拉到屠宰場去的小羊一樣，拼命掙紮著不肯走。她瘦削得沒有縛雞之力的雙手撕扯著啞吧的大手，可是任她怎麽掰，怎麽扯，啞吧女人那雙鉗子一樣的手都紋絲不動。

完了，桔子想，啞吧大概察覺了她們的企圖。等一會兒老八的儀式一旦開始，她們就一個都逃不掉了……

桔子本想拉起玉環先逃到林子裏去，可是她不甘心讓蘭子跟著老八去送死。就伸手拉住了蘭子的衣襟，玉環一見桔子的動作，也跑上去幫忙。

三個女人緊緊地靠在一起，跟那個大個子啞吧對峙著，啞吧眼看堅持不住了。桔子看見啞吧的臉和眼睛突然間血紅血紅，像一只要吃人的野獸。

啞吧女人一急一怒，終於忍不住大叫一聲：“八哥！你快來幫幫我呀，這幾個瘋女人要反了！”盡管已經知道了啞吧並不啞，可是當聽到她終於當眾說話了，幾個女人還是被嚇了一跳。

啞吧女人的話音剛落，老八立即出現在窩棚門口。

只見他穿著嶄新的黑布夾襖，脖子裏露出雪白的襯衣領子，他一步一搖、不緊不慢地朝幾個女人走過來，不動聲色地對氣喘籲籲的啞吧女人說：“放開她們，讓她們自個兒走。”

啞吧猶豫著，不肯松手，她看了看幾個女人，又不放心地看了看老八。

“你還怕她們逃走？這迷魂谷，沒有我老八帶路，誰也別想出去。”

說到這兒，他威嚴地掃視了幾個女人一圈，低沈地喝道：“都給我跪下！你們這些罪人……”

玉環和蘭子似乎一下就被老八的氣焰壓垮了，應聲跪倒在雜草叢生的荒地上，桔子卻楞楞地站在原地，不肯屈就。

啞吧女人走上來，朝她的腿彎處猛地踢了一腳，桔子就結結實實地倒下去了。

“既然你們都等不及了，那咱們現在就開始吧。”老八的眼睛裏放射出兇狠的藍光來：“啞吧，你也跪下……好！今天是咱們進山修煉終成正果的日子，大家夥兒都應該高興！我老八為了拯救你們這些罪人，也拯救自己的靈魂，寧願風餐露宿，臥薪嘗膽，陪著大家夥兒在這深山老林裏熬過了兩個七七四十九天，遭了九九八十一難。如今，可以向上蒼交待了。你們每個人來世都會有好日子過，不用再像半坡村的愚民那樣，祖祖輩輩渾渾噩噩，癡傻呆孽地混日子了……你們應該高興！你們應該感謝上天對你們的另眼相看。”

說著，老八自己也跪倒在地，面向西方，口中念道：“祈求上天接納我等罪孽深重的臣民吧……”

桔子聽到有人激動地哭起來，嘴裏還念念有詞地叫著：“老天啊，老天啊，你要是有眼，來世讓我遇上一個好人吧，我不要瘸子傻子，也不要那狼心狗肺的東西，讓我遇上一個好人吧……”她回過頭去，只見是啞吧女人，正跪在草叢裏，垂頭闔目，唏唏噓噓，一派虔誠。

玉環嚇得也跟著哭起來，她叫著自己死去的男人的名字，絕望地嘟噥著：“得勝得勝，我要跟你來了，你等等我呀！”

蘭子渾身顫抖，像一只嚇壞了的小狗兒，伏在地上一動也不敢動。

桔子的腦子飛快地轉動，絞盡腦汁地想著怎麽才能躲過老八的殘害。她努力猜測著老八會用什麽樣的方式置她們於死地，是棍棒還是繩索？是利刃還是大煙？

“去，把鍋裏的肉端上來，分分吃了，大家夥兒一塊兒上路吧。”老八對啞吧歪了一下脖子，啞吧女人聞聲抹了兩把臉上的鼻涕眼淚，就起身到鍋竈那兒忙活去了。

是時候了。桔子想。

只要她們拖延一會兒，不去吃那下了毒的人肉，只要老八和啞吧先吃下去，她們就贏了。可是用什麽辦法讓他們先吃呢？

肉盛來了，用一只大鋁盆裝著。已經煮得稀爛的人腿肉，看上去松松懈懈，一點兒彈性都沒有，裝了滿滿的一盆，散發著一陣陣怪異的香味兒。

幾個女人面面相覷，誰也不敢動手。桔子急中生智，先上去撕下一塊肉，強忍著惡心，舉在手上，又回到原地跪下，眼睛望定老八，做出乖乖等候命令的樣子。

那塊肉被她小心地拿在手上，她明白那裏面的劇毒的厲害。

桔子看見了老八的眼睛，他站在那裏，努力掩飾著幸災樂禍的神情，示意啞吧女人也一塊兒吃。

啞吧上前撕下一大塊肉來，遞給了老八：“你也吃吧，今兒的肉煮得挺爛乎的。”

老八厭惡地斜眼掃了一下那塊黑乎乎的肉，出其不意地對啞吧說“你先嘗嘗，我一會兒再吃。”

“你吃吧，這是塊好肉，一點兒都沒外味兒。”啞吧的手頑固地舉到老八的鼻子前頭，一雙充血的眼睛死死盯著老八那骨碌碌躲躲閃閃著的黃眼珠。

“叫你先吃你就先吃！你這個人怎麽這麽難弄？”老八忽然歇斯底裏地發作起來，他幹巴巴的大手掌一揮，將那塊已經湊到鼻子上的肉“啪”地一下遠遠地拂開，那塊肉頓時飛得無影無蹤。然後，雙手合十，雙膝彎曲，重又跪下，做出向上天祈禱的樣子。

死一般的寂靜。

這包藏著濃濃火藥味兒的寂靜只維持了一瞬間。桔子猛聽到啞吧女人嘶聲大叫：“老八！你這個混蛋！”她嚇得一哆嗦，手裏的肉掉在了草叢裏。

就在這時，她猛然看到啞吧女人頓時變了一個人，她那歷來不動聲色的白凈臉，此刻扭曲得無比醜陋。

這女人整個兒就像一個瘋狂的金鋼，不知哪來的那麽大力氣，跳起來，一腳踢翻了地上的肉盆，沖上去揪住了老八的脖領子，飛快地從懷裏抽出一把菜刀，“嗖”地在頭上掄成一個雪亮的半圓，就劈了下去……

小多她媽眼巴巴地看著兩個年輕人出了村子往山外的方向去了……

漸漸地，再也看不清他們的背影，眾人都不約而同地松了一口氣，各自散了回家去。

小多媽只覺得心像被揪下來一樣，說不清是個啥滋味兒，恨不能沖上去把那兩個年輕人拉回來。

她眼花頭暈、腿腳抖抖嗦嗦地往家裏摸去，直到進了院子，還不知道是怎麽走回去的。一進家門，她就急急地跑到兒子的屋子裏去，看著那塊被撕掉了的糊墻紙，歪著頭，瞪著眼，上下左右，端詳了又端詳，然後坐在炕沿上發呆。

兒子真要是把人家的孩子撕了票，那可就沒活路了……小多走了這麽多天不見人影兒，她哥又出了這檔子事，一輩子辛辛苦苦，怎麽養出了這麽些個畜生呀？

女人明白，只要那兩個年輕人一到了鄉裏，把半坡村的事報告了公安，她老韓家就非家破人亡不可！

她真希望小多和他哥哥都走得遠遠的，誰也別再回來！她誰也不想見到，他們永遠不回來，她也不想……

小多在夢裏不願意進家門的情形，又浮現在她的腦海裏。

都說人死了就不能再進家門了，看來小多十有八九變了鬼魂了……只剩一個兒子又惹上了這麽一檔子要命的官司，這日子還過個什麽勁兒呢？

鬼差神使地，她突然伸出幹巴巴的手指來，拼命往下撕扯墻壁上那帶著花紋兒的糊墻紙，直到把手指甲都摳出了血。

撕完了這間房，突然又想起來另兩間屋子也糊著一樣的墻紙，就又到另一間屋裏去撕。

小多的奶奶踮著兩只棕子一樣尖尖的小腳，磕磕絆絆地上去，緊攔慢攔沒攔住，轉眼間，幾間屋子的墻壁就都面目皆非了。心疼得老太太一個勁兒嘮叨：“好好的墻，弄成這樣兒，多難看啊。離過年糊新紙還有好幾個月呢！唉……這可咋整啊？這可咋整啊……”

小多她媽好像沒有聽到老太太的話，也沒有看到老太太的存在，她歪著頭看了看撕得破破爛爛，東一條西一塊的墻紙，覺得還是不行。

於是，她走到竈臺前，從鍋底抽出一根燒得紅通通、帶著火苗的木頭，把墻上撕剩下的紙一下點著了。

先是有一股白煙從窗口飄出來。

緊接著，火苗就竄上了木板天棚，竄出了屋頂。

在山坡上種地的小多他爹，遠遠地看見村裏升起了一縷黑煙，心裏突然有種不祥的預感，他扔下鐮刀，連滾帶爬地往家跑。

剛跑到村頭，他就一屁股坐在了地上，再也邁不動步了：他看到自己家的房子已經變成了一支熊熊燃燒的巨型火把……

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